Les mythes de l’innovation dans les entreprises

De nombreuses entreprises ont du mal à innover de manière radicale, alors que les start-ups sont souvent gagnantes. Le mythe est que les startups gagnent toujours – ce n’est pas le cas.

Les entrepreneurs ont été à l’origine de la plupart des grands changements survenus sur nos marchés au cours des 25 dernières années – Amazon, Airbnb, Google, Tesla. La liste de ces startups perturbatrices est longue. Dans le même temps, de grandes entreprises ont fait faillite (par exemple, Kodak, Polaroid), tandis que d’autres se sont tenues à l’écart, ont observé, puis se sont démenées pour rattraper leur retard (par exemple, Ford, VW Audi, BMW, Toyota). De nombreuses entreprises ont du mal à innover de manière radicale et que les start-ups sont souvent gagnantes. Le mythe est que les startups gagnent toujours – ce n’est pas le cas.

L’innovation perturbatrice des entreprises se cache souvent à la vue de tous et est acceptée avec un « bien, évidemment, ils ont fait ça. » En 2012, Microsoft a affiché sa toute première perte trimestrielle en tant qu’entreprise, car elle a radié des actifs acquis alors qu’elle tentait de rattraper Google. Les craintes que Microsoft soit éclipsé par des acteurs du logiciel-service comme Google, Salesforce et Workday se sont accrues alors qu’il s’accrochait obstinément à sa base d’installation en entreprise. Au lieu de cela, Microsoft a réinventé la messagerie d’entreprise avec son service en ligne Office 365, en perturbant délibérément sa propre base installée de serveurs d’échange pour créer une nouvelle suite d’offres de productivité.

Il en va de même pour des entreprises moins connues comme le fournisseur d’informations en ligne LexisNexis. Il y a vingt ans, LexisNexis exploitait un service d’information juridique et d’actualités pour les avocats et les entreprises ; c’était une société à croissance régulière à un chiffre avec des marges élevées. Puis, à partir de 2001, elle a créé une société sœur de plusieurs milliards de dollars, LexisNexis Risk Solutions. Un directeur a obtenu le soutien de son équipe de direction pour créer une entreprise de big data, fournissant des solutions d’analyse et d’information aux compagnies d’assurance, aux agences gouvernementales, aux prestataires de soins de santé et autres. Aujourd’hui, la nouvelle entreprise est plus importante que l’ancienne.

Au centre de ces histoires se trouve souvent un explorateur d’entreprise. Chez Microsoft, c’était Qi Lu, et chez LexisNexis, Jim Peck. Ces dirigeants jouent un rôle similaire à celui de l’entrepreneur. Ils s’engagent avec passion à résoudre le problème d’un client et ont la capacité de mobiliser le soutien nécessaire pour y parvenir. Autres exemples, Kevin Carlin, chez Analog Devices, a créé une entreprise de services de données pour les fabricants à partir d’une entreprise de semi-conducteurs. Il y a aussi Balaji Bondili chez Deloitte, Yoky Matsuoka chez Panasonic, Vuyo Mpako chez Old Mutual en Afrique du Sud, et la liste est encore longue.

Les explorateurs d’entreprise ne sont pas des entrepreneurs en herbe ; ce sont des gestionnaires qui choisissent d’innover à l’intérieur de l’entreprise, même si des bailleurs de fonds externes s’intéressent à leurs innovations. Yoky Matsuoka est un entrepreneur en série, ancien membre de l’équipe fondatrice de Nest, et a travaillé chez Google X et Apple. Elle ne manque pas de bailleurs de fonds potentiels en capital-risque. Ils reconnaissent que les explorateurs d’entreprise ont une longueur d’avance sur les entrepreneurs. Ils commencent avec un éventail d’actifs bien supérieur à celui de la plupart des startups. Elles ont des clients, des ressources financières, des moyens de production, des services à la clientèle, une expertise technique, etc. Savoir comment tirer parti de ces avantages est ce qui distingue l’explorateur d’entreprise qui réussit du reste.

Les entreprises peuvent être à l’origine d’innovations radicales. Elles n’attirent peut-être pas la même attention que les start-ups à croissance rapide – « les grandes entreprises réussissent à nouveau » n’est pas un titre accrocheur comparé à la nouvelle licorne cotée au NASDAQ – mais cela ne change rien au fait que cela se produit tout autour de nous.

Le mythe ne tient plus et que les entreprises PME et ETI ont toutes les capacités d’innover en retrouvant le mindset, en utilisant les bonnes méthodes et en limitant les risques.

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Ce sont là de grandes questions, de grands mythes. Ils sont importants parce que lorsqu’un nombre suffisant de personnes croient que ces mythes sont vrais, ils commencent à devenir une réalité. C’est ce que les coachs de dirigeants appellent une « croyance autolimitative ». Vous pensez que vous ne pouvez pas faire quelque chose, alors vous arrêtez d’essayer. Ce qui rend ces mythes particulièrement importants à remettre en question, c’est qu’ils ont des fondements empiriques limités. Dans un monde apparemment post-vérité, cela ne dérange peut-être pas tout le monde, mais cela me dérange certainement, car cela signifie une opportunité perdue.